Cuando hablamos de maiz y sus problemas principales, hay que nombrar al Edo Portuguesa y sus zonas de influencia como Turén, La Misión, Ospino, La Colonia, El Gateao, Santa Cruz, Los Caballos, Chorrerones, La Chaconera, etc, como zonas fuertemente atacadas por hongos habitantes del suelo entre los cuales se destaca Rhizoctonia solani Kühn , este patógeno fue identificado causando daños en Maíz ( NASS, et al 1996 ), y en menos de seis años se ha constituido en un problema grave, desde el punto de vista de presentarse perdidas por el orden del 75%. y hasta mas dependiendo de su incidencia y severidad.

Rhizoctonia solani es una enfermedad que siempre ha estado presente en las zonas maiceras del Edo. Portuguesa pero fue a partir del año 1996 que comienza a tener importancia económica por los bajos rendimientos obtenidos como consecuencia del ataque tan severo del patógeno sobre el cultivo, inicialmente se presento como problema en etapas avanzadas, pero actualmente se manifiesta en edades muy tempranas ocasionando perdidas significativas del rendimiento debido al achaparramiento, muerte de plantas y un alto numero de mazorcas enfermas.

Es importante señalar que se han estado observando otras enfermedades que están causando daños económicos en el Maíz como lo son: Manchas Foliares por Curvularia y Cercospora y Pudriciones de Tallo causadas por Phythium y Fusarium que en su mayoría se deben controlarse con fungicidas de amplio espectro acompañados de buenas practicas culturales.

Por ser un hongo habitante del suelo se mueve a través de sus estructuras ( esclerocios) los cuales ayudados por la lluvia, viento e implementos agrícolas y otros medios llega hasta la base del tallo donde da inicio a la infección continuando luego con un avance en forma vertical a través de las vainas de las hojas hasta alcanzar la mazorca donde se produce el mayor daño. Su ataque lo inicia muy temprano cuando los tallos del maiz están tiernos lo que le facilita su germinación y penetración, por la que su manejo debe ser lo mas temprano posible

LA RHIZOCTONIA SE CARACTERIZA POR:

• Daños en la parte radical
• Daños en el follaje
• Daño en la parte externa del tallo
• Daño en la mazorca
• Perdidas bastante fuertes sobre los rendimientos
• La sintomatología en las hojas se puede confundir con otras enfermedades foliares del maíz.

Sin embargo, en el tallo se puede ver el patógeno, y claramente los esclerocios de color marrón e irregulares en cuanto a su tamaño ( De León, 1999 ). Foto anexa.

En aquellas zonas zonas donde la enfermedad este establecida o donde se sospeche su presencia lo recomendable es manejarla en forma totalmente preventiva para lo cual se utilizan fungicidas específicos de acción sistémica y efecto preventivo- curativo, los cuales deben ser aplicados entre los 20 y 25 días después de la germinación, de modo que el área foliar no interfiera con la llegada del producto al cuello de la planta, que es sitio donde el hongo inicia su infección. De la cantidad de producto que llega al cuello de la planta va depender la eficacia y la residualidad, cuando las aplicaciones se realizan después de esta época las hojas actúan como paraguas impidiendo la llegada del fungicida al sitio de infección.

Debido a que Rhizoctonia se ha convertido en una limitante para el cultivo, se vienen desarrollando trabajos en conjunto tanto entes privados como oficiales, para obtener el momento ideal para el manejo de la enfermedad en las diferentes zonas del país como Portuguesa, Barinas y Guarico mediante demostraciones, evaluaciones y días de campo con los técnicos de las diferentes asociaciones maiceras, los cuales han probado y comprobado la eficacia de distintos fungicidas, el momento optimo de aplicación y las practicas culturales que deben acompañarlos para lograr un buen control de esta enfermedad y las otras mencionadas.

El momento ideal es en forma preventiva entre los 20 y 25 días después de la germinación, en horas de la mañana, con poco viento y preferiblemente con aplicaciones de gotas gruesas para asegurar su llegada al cuello de la planta.

Es importante que los técnicos y productores tomen conciencia de esta enfermedad y otras que se pudieran presentar en su cultivo de Maíz, porque hay un efecto directo sobre los rendimientos, muchas veces no se observa su daño a simple vista, no se conoce como se maneja su desarrollo y crecimiento y no se controla en el momento oportuno y se afecta la calidad y peso de la mazorca de Maíz, con una fuerte repercusión sobre los rendimientos. Ver grafico anexo.

AGRINova tiene mas de 3 años desarrollando trabajos en la zona de Portuguesa determinando la eficacia de distintos productos, entre ellos la mezcla de Propiconazole + Difenoconazole, un fungicida de amplio espectro que no solo controla Rhizoctonia sino el resto de las enfermedades que se pusieran presentar, esta mezcla de activos es ideal para parar la enfermedad de manera preventiva a los 25 dias después de la germinación. Además se ha estado desarrollando un esquema de manejo de este problema, junto con otras practicas culturales tales como: Bancales para corregir el problema de Drenaje, uso de una buena densidad de siembra (optima), con una buena colocación, distribución y tapado de la semilla, buen control de malezas, una excelente fertilización, rotación de cultivos, llevar un histórico de los lotes, uso de control biológico con Trichoderma para controlar los esclerocios y el uso oportuno y adecuado de fungicidas preventivos-curativos como la mezcla de Propiconazole+Difenoconazole, todo esto unido a una asistencia técnica efectiva.